Les ventes de véhicules aux Etats-Unis ont accusé en février une chute de 38 % sur un an

C'est ce qui ressort des chiffres publiés jeudi par le cabinet JD Power. Les ventes avaient déjà reculé de 37 % en janvier.

L'autre cabinet de référence pour les ventes automobiles, Edmunds, prévoit, lui, une dégradation encore plus sévère du marché pour février, de l'ordre de 41,4 % sur un an.

Les constructeurs automobiles doivent publier leurs ventes mensuelles mardi 3 mars.

Selon Edmunds, les constructeurs nationaux vont une nouvelle fois faire pire que la moyenne du marché, avec des ventes attendues en baisse de 53,1 % sur un an chez General Motors, de 47,5 % chez Ford et de 46,2 % chez Chrysler. Les constructeurs japonais devraient s'en tirer un peu moins mal: - 36,3 % pour Toyota, - 32,1 % pour Honda et - 32,9 % pour Nissan.

Côté perspectives, JD Power a aussi sensiblement revu en baisse sa prévision de ventes pour l'année toute entière, de 11,4 millions à 10,4 millions d'unités vendues.

"Depuis décembre 2008, plusieurs variables économiques et de l'industrie affectant les estimations de ventes ont considérablement changé, débouchant sur une révision à la baisse de nos prévisions", commente le cabinet. Il cite ainsi la montée du chômage, l'accès toujours difficile au crédit, la crise de l'immobilier et le mauvais moral des ménages.

"La crise du marché automobile continue de s'intensifier, mais nous pensons que nous ne sommes plus très loin du plus bas de ce cycle", concluent les auteurs de ce rapport, envisageant une situation pire en mars. Toutefois, ils soulignent que leur pronostic est empreint d'"un haut degré d'incertitude", et qu'il dépendra de l'évolution du climat économique de ces prochains mois.