Une majorité d'internautes pensent économiser chaque mois en faisant leurs courses sur les sites de vente en ligne et espèrent  "faire de bonnes affaires" lors des soldes, indique un sondage réalisé par le cabinet Benchmark pour un site internet.

A la question "quelles sont les économies que vous pensez réaliser par mois en faisant vos achats sur internet", 11,7% répondent "aucune", 43% tablent sur "moins de 50 euros", 36,7% sur des économies "entre 50 euros et 100 euros". Six pour cent des personnes interrogées espèrent réaliser entre 100 euros et 200 euros et 1,6% plus de 200 euros.

Une majorité (91,3%) d'internautes répondent qu'ils peuvent faire de bonnes affaires sur internet lors des soldes mais seulement  46,4% vont "plus fréquemment sur internet" au cours de ces périodes alors que 52,8% ne changent pas leurs habitudes. 68,9% des internautes vont faire les soldes  sur internet pour éviter la  foule, 54,1% pour profiter de prix avantageux, 47,8% pour acheter en dehors des heures d'ouvertures et 47% pour comparer les prix plus facilement. Lors des soldes, 87,4% des internautes vont rechercher des vêtements, accessoires et linge de maison et 36,2% du mobilier, de l'électroménager et de la décoration.

Sondage réalisé par questionnaires en ligne auprès d'un échantillon de 22.763 internautes représentatifs de la population, entre le 10 et 16 juin.

La réforme des soldes prévue à partir de janvier pourrait relancer le marché de l'habillement en berne, en autorisant les commerçants à écouler leurs articles plus souvent à prix cassés, au profit du  consommateur. Pour dynamiser la consommation, le gouvernement a décidé de réformer la législation encadrant le commerce, dans le cadre du projet de loi de modernisation discuté au Sénat à partir du 30 juin.

Une des réformes permettra aux commerçants de choisir librement deux semaines de soldes par an, en plus des deux périodes fixes nationales, qui seront réduites de six à cinq semaines, à partir de janvier 2009.

"Avoir une période supplémentaire de soldes  entraînerait une plus forte concurrence et une baisse plus forte des prix", prévoit Pascale Hebel, directrice du département consommation au Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie (Credoc).

Selon un sondage de Ciao! Surveys, réalisé pour l'hebdomadaire spécialisé LSA daté de jeudi, 60,8% des consommateurs estiment que ces semaines supplémentaires permettront "d'acheter à bas prix plus souvent". Pour 36,5% des personnes interrogées, les soldes sont "la seule façon d'acheter des produits à des prix raisonnables dans le contexte actuel de dégradation du pouvoir d'achat".

"Deux semaines supplémentaires de soldes, c'est un bon compromis", estime François-Marie Grau, co-président de la Fédération française du prêt-à-porter féminin. "La réglementation des soldes était devenue obsolète, car basée sur deux collections annuelles (printemps-été et automne-hiver). Aujourd'hui, il y a  jusqu'à huit collections par an", relève-t-il.

Très encadrés en France, les soldes sont les seules périodes de l'année où les commerçants sont autorisés à revendre à perte. Rares sont les commerçants qui rognent sur leurs marges, mais ils sont de  plus en plus nombreux à liquider au prix d'achat face à la conjoncture difficile et à la concurrence accrue des sites internet.

De nombreux magasins démarrent les soldes à -50% et jusqu'à -80% sur internet. Il y a 10 ans, ils commençaient à -20%, selon le Credoc.

Les deux semaines supplémentaires permettront aux boutiques d'écouler les stocks plus rapidement en cours d'année, et non plus d'attendre les soldes d'hiver en janvier ou d'été en juin.

La rigidité du système actuel incite les commerçants "impatients" à quelques  contournements. La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a relevé que 40% des irrégularités lors des soldes  d'été 2007 concernaient des soldes se déroulant hors période.