La France s'apprête à démarrer sa présidence de l'UE frolant en 2008 puis dépassant en 2009 les 3% du PIB tolérés

La Commission européenne prévoit en 2008 à une augmentation du déficit à 2,9% du Produit intérieur brut (PIB), passant en 2009 à 3%, soit exactement la limite maximale tolérée dans l'UE.

Paris table elle sur un déficit ramené cette année à 2,5%, après  2,7% l'an dernier, et sur 2% l'an prochain.

La question est désormais de savoir si le gouvernement est toujours en  mesure de tenir son pari, réaffirmé la semaine dernière par le chef de l'Etat  Nicolas Sarkozy, d'un retour à l'équilibre de ses compte à l'horizon 2012.  La France avait déjà obtenu de facto un report de cet objectif qui à l'origine avait été fixé à 2010 pour tous les pays de la zone euro.

Au-delà de 3%, un pays s'expose à une procédure de la Commission pour  déficit excessif, avec une série de recommandations à la clé pour résorber le  trou budgétaire, en vertu des règles du Pacte européen de stabilité et de  croissance.

Si la situation ne s'améliore pas, le pays fautif peut potentiellement être  sanctionné par ses pairs de l'UE, sous la forme d'une amende.

Jusqu'ici le gouvernement français, s'il a annoncé son intentions de  réaliser des économies dans les dépenses publiques, a toutefois refusé d'engager un plan de rigueur qui menacerait encore un peu plus la croissance.

La dégradation des comptes publics de la deuxième économie de la zone euro  trouve surtout sa source dans le net ralentissement attendu de la croissance : elle ne devrait atteindre selon Bruxelles que 1,6% cette année et 1,4% l'an  prochain.

Là encore, c'est moins que ce qu'espère Paris. Le gouvernement français  table encore dans le premier cas sur 1,7% à 2% et pour l'an prochain sur entre  1,75% et 2,25%.

Dans le même temps, la Commission a revu en hausse son pronostic  pour l'Allemagne cette année à 1,8% contre 1,6% en février.