Le débat sur la "dérogation au repos dominical" a commencé mercredi soir à l'Assemblée ...avant d'être suspendu

A la levée de la séance avant minuit mercredi, le patron des députés PS Jean-Marc  Ayrault a évoqué une "défaite de Nicolas Sarkozy: avant Noël il n'aura pas son  cadeau".

Le patron des députés UMP venait de demander la levée de la séance et affirmait ne pas  etre "tellement pour" que les débats  reprennent comme prévu jeudi après-midi.

Un souhait entendu par l'exécutif: "On va reprendre tranquillement le débat au mois de janvier quand les esprits se seront calmés", a précisé, jeudi matin, le premier ministre, François Fillon. (La session de l'Assemblée se termine le 22 décembre et doit reprendre le 5  janvier).

M. Copé a nié avoir demandé une levée de la séance parce qu'il craignait que  l'UMP, déjà divisée sur la question du travail le dimanche, ne se retrouve en  minorité face à l'opposition avant le vote d'une première motion de procédure.  "Je pense que l'UMP était très minoritaire alors que la gauche était très  mobilisée. Il y a un malaise à l'UMP", a commenté Jean-Marc Ayrault.  "On voit une UMP désemparée qui se couche toujours devant les oukazes du  président", selon lui.

Maintes fois remanié, le texte est le produit d'un compromis arraché lundi soir lors d'une ultime réunion de conciliation à l'Elysée convoquée par Nicolas Sarkozy, farouche défenseur du travail le dimanche. Cette nouvelle mouture semble avoir satisfait la cinquantaine de députés UMP et du Nouveau centre (NC) hostiles à la généralisation du travail dominical.

Richard Mallié, l'auteur de la proposition de loi, s'est dit pour sa part satisfait de son texte remanié.

Le ministre du Travail Xavier Bertrand a défendu le texte en affirmant qu'il  "s'agit de préserver le repos dominical tout en permettant à ceux qui veulent  travailler le dimanche de le faire avec des garanties sociales et sociétales".

"La proposition de loi prévoit noir sur blanc que les heures travaillées le  dimanche soient payées double pour les salariés concernés par ces nouvelles  dérogations", a-t-il insisté.

Les principaux points du projet
Si le texte est adopté en l'état, les commerces alimentaires, qui aujourd'hui peuvent ouvrir jusqu'à 12h00 le dimanche, pourront ouvrir jusqu'à 13h00.

Dans les zones touristiques, où aujourd'hui ne peuvent ouvrir que les commerces de ventes au détail de produits culturels, sportifs et de loisirs, l'ensemble des commerces de détail pourront ouvrir.

La proposition de loi prévoit la possibilié de créer, dans les grandes agglomérations de plus d'un million d'habitants, un périmètre d'usage et de consommation exceptionnel.

Dernier point, les "dimanches du maire" actuellement au nombre de cinq vont passer à huit.

"On va assouplir la législation pour donner de nouvelles libertés aux Français et adapter notre pays au mode de vie qui sont ceux des grandes agglomérations", a déclaré Luc Chatel, secrétaire d'Etat chargé de la Consommation, également porte-parole du gouvernement.

L'opposition sur le sentier de la guerre
Le texte est clairement dans la ligne de mire de la gauche qui a décidé de mener une nouvelle bataille via des motions de procédure et environ 4.000 amendements alors que le texte ne compte que cinq articles.

"L'opposition se cantonne à de l'obstruction, cette attitude dévalorise l'activité du Parlement", a lancé Richard Mallié aux députés de gauche. Plusieurs socialistes portaient mercredi soir à la boutonnière un insigne où l'on pouvait lire "Oui au repos le dimanche".

"Ils sont dans un état d'hystérie", a commenté le secrétaire d'Etat aux  relations avec le Parlement, Roger Karoutchi, lors d'une suspension de séance  après 23h00 pour une réunion de crise entre Xavier Bertrand, Luc Chatel et le patron des députés UMP Jean-François Copé.

Pour le communiste Roland Muzeau, "ce texte témoigne du même acharnement à vouloir envoyer tous les salariés de France travailler le dimanche". "Loin d'être une reculade, ce texte est une attaque frontale contre la réglementation du travail", a-t-il affirmé.

"Sous couvert de compromis, Sarkozy impose un texte encore pire en trompant les députés de la majorité et l'opinion publique hostiles à l'exension du travail du dimanche", a déclaré de son côté Martine Billard (Verts)