D'autres restes humains pourraient se trouver sous l'orphelinat où la police a trouvé un crâne d'enfant samedi à Jersey

La réaction des chiens renifleurs, quand ils sont entrés dans une cave anciennement murée, fait craindre le pire, a expliqué le chef adjoint de la police lors d'une conférence de presse.

Les fouilles sont menées dans le cadre d'une enquête lancée en novembre après des accusations de maltraitance et de violences sexuelles par d'anciens pensionnaires.

Un chien renifleur a fortement réagi en entrant dans la cave. "La réaction immédiate du chien était similaire à celle qu'il a eue  lorsqu'on a retrouvé des restes humains" samedi dernier dans le bâtiment, a expliqué le policier. La pièce était encombrée de gravats qui devaient encore être déblayés.

Le bâtiment fouillé par la police a servi d'orphelinat jusqu'en 1986 et a été converti en auberge de jeunesse en 2004.

La police de l'île a reçu depuis samedi 70 appels de victimes présumées de violences, notamment sexuelles, lors de leur séjour au foyer du Haut-de-la-Garenne, à Saint-Martin. Depuis le début de l'enquête, environ 200 personnes ont témoigné.

"Ce qui s'est passé là-bas est indescriptible. Il s'agit des actes les plus cruels et sadiques auxquels on peut penser", affirmait une femme mercredi dans les colonnes du Daily Telegraph. Placée à l'orphelinat à l'âge de 13 ans, elle dit avoir été droguée et agressée sexuellement à de nombreuses reprises et se souvient qu'il y avait fréquemment des travaux dans la cave.

Dans le même journal, un homme qui a participé à la rénovation du bâtiment il y a quatre ans affirme que les ouvriers avaient trouvé une trappe menant dans une pièce sans fenêtre où se trouvait une simple chaise et des menottes. La police a indiqué qu'une enquête serait menée pour vérifier ces affirmations.