Les ménages ont nettement freiné leurs dépenses de consommation depuis la fin de l'été

La consommation des ménages en produits manufacturés, qui représente environ un quart de leur consommation totale, a reculé de 1,1% au mois d'octobre après une baisse de 0,3% en septembre (contre +0,1% en première estimation), selon les chiffres corrigés des variations saisonnières et des jours ouvrables publiés vendredi par l'Insee.

"Les ménages doivent composer avec un pouvoir d'achat qui progresse au ralenti dans un contexte de tensions inflationnistes", relève Alexander Law, économiste à l'institut Xerfi cité par Reuters.

"De manière générale, les perspectives de consommation se sont effritées depuis cet été, avec une hausse de l'inflation due à l'accélération des prix des dépenses contraintes et fréquentes comme l'alimentation et l'énergie et avec la décélération des créations d'emploi qui alimentent le sentiment de perte de pouvoir d'achat", renchérit Mathieu Kaiser, économiste à la banque BNP Paribas.

"Il ne faudra d'ailleurs pas espérer une envolée des salaires au cours des mois à venir, dans la mesure où les entreprises seront très soucieuses de défendre leurs marges sur fond de flambée des cours des matières premières et de l'euro", ajoute-t-il.

Les grèves du 18 octobre ont pu jouer un rôle mais sans doute marginal dans le recul de la consommation, estime Mathieu Kaiser qui s'attend en revanche à ce que celles du mois de novembre aient un effet globalement négatif.

 "Une grande partie des achats de biens aura probablement été simplement différée, d'où un rattrapage en décembre et un effet faible sur le trimestre si les mouvements ne reprennent pas le mois prochain. Mais les dépenses en services, particulièrement en transport, auront été diminuées sans compensation ultérieure", souligne-t-il. 

 En octobre, la quasi-totalité des postes de consommation ont baissé et tout particulièrement la composante biens d'équipement du logement qui accuse sa première baisse dpuis avril et la plus importante sur un mois depuis juillet 1998.