Tout est ouvert mais selon eux, trois candidats se tiennent dans un mouchoir de poche: N. Sarkozy, S. Royal et F. Bayrou. Même si dans les dernières enquêtes, les intentions en faveur de ce dernier semblent se tasser.
En fait, peu de sondeurs hasardent un pronostic sur une "patinoire", selon le mot de l'expert du PS, Gérard Le Gall...
Sarko et Ségo en tête
Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal, qui ont réuni pendant longtemps près de 60 % des intentions de vote, n'en représenteraient plus aujourd'hui que 50 %. Alors que François Bayrou, que personne n'attendait à ce niveau, s'est singulièrement rapproché d'eux, aux dires des enquêtes.
Le ministre de l'Intérieur est invariablement donné en tête au premier tour : il est crédité de 26 à 31 % des intentions de vote. Il a été donné vainqueur au second tour contre Mme Royal par 62 des 63 sondages réalisés depuis le 15 janvier, après le congrès d'investiture de l'UMP. La présidente du Conseil régional de Poitou-Charentes est, elle, créditée de 23 à 26 %.
Bayrou, le challenger
Quant à François Bayrou, qui a fait une percée impressionnante depuis la mi-février, il est crédité aujourd'hui par les enquêtes d'opinion de 17-18,5 %après être monté à 21-22,5 %, après une pointe à 24 %. Il a fait jeu égal deux fois avec Mme Royal,
à 23 %. Après avoir séduit des sympathisants socialistes déçus, il a conquis une partie du centre-droit, selon Brice Teinturier(SOFRES).
Lancé sur cette "dynamique", il pourrait à présent représenter une menace pour les deux autres "grands" candidats. Et s'il arrivait au second tour, il battrait aussi bien "Ségo" que "Sarko". Les sondages vont jusqu'à lui accorder 55 % des intentions de vote face au patron de l'UMP, crédité de 45 %.
Le Pen peut-il créer la surprise ?
Jean-Marie Le Pen se situerait nettement plus loin, entre 12 et 14 % des intentions. Petit détail: il dispose, selon l'IFOP, d'une cote de popularité record. Rappelons qu'en 2001, les enquêtes d'opinion, dans leur grande majorité, n'avaient pas prévu l'ascension du leader d'extrême droite et sa qualification pour le second tour...
Autre phénomène marquant: l'ensemble de la gauche est à son plus bas niveau depuis 1969, ne dépassant pas 35 ou 36 % dans les intentions de vote. L'extrême gauche, éclatée entre cinq candidats, plafonne à 10 % et constituerait donc au second tour un maigre réservoir pour la candidate PS...
Indécision des sondés
Mais comme le soulignent les politologues, une intention de vote n'est pas un vote et beaucoup de choses peuvent se passer jusqu'au premier tour. Y compris même le 22 avril, jour du premier tour de scrutin, puisque selon CSA, jusqu'à 20 % des électeurs affirment se déterminer le jour même du vote.
Selon Pascal Perrineau, directeur du CEVIPOF (Sciences Po), "l'électorat est de plus en plus volatil, changeant et infidèle". Un électeur sur huit serait prêt à changer de camp, ce phénomène touchant davantage la gauche. Ce qui ne veut pas dire que ces électeurs soient prêts à passer à l'acte. Le CEVIFOP souligne au passage qu'aux dires des enquêtes qu'il a réalisées, 61 % des sondés ne font confiance ni à la droite ni à la gauche pour gouverner le pays.
Nouvelle phase
Mardi 20 mars, une nouvelle phase de la campagne s'est ouverte avec la publication de la liste officielle des 12 candidats. Lesquels devront désormais tous avoir un temps de parole absolument égal sur les radios et télévisions.
Selon le représentant de la SOFRES, Brice Teinturier, la question clef sera le degré de dépendance de l'extrême gauche vis-à-vis de l'exposition médiatique. Il n'est pas exclu, estime-t-il, que Ségolène Royal cherche à consolider son flanc gauche. Tout comme Nicolas Sarkozy l'a fait sur sa droite, avec son projet de ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. Auquel cas François Bayrou pourrait rester à un niveau élevé.
Mais selon un représentant de l'institut LH2, François Miquet-Marty, cette nouvelle phase "peut nuire à M. Bayrou, qui compte beaucoup d'électeurs hésitants" et "aura du mal à faire l'événement médiatique cinq semaines" durant. La représentante socialiste pourrait bénéficier d'un retour d'électeurs "tentés" par le vote Bayrou. "Tout se joue dans les 15 jours qui viennent", conclut-il. Alors, wait and see...
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